暴风之月已经来了。
在古老的科瑞特传说之中,这是归属于这个世界十二主神的第四位,风暴之主的月份。
这位狂放而冷漠的神祇,会用代表着他无穷精力,呼啸着的狂风和倾盆的暴雨尽情的冲刷大地,以昭示春天的全盛,以及揭开即将到来的炎炎夏日的序幕。
然而,在图米尼斯王国狭长的版图上。并非所有的地方,都会在此时感受到这位主神的威能……
塞蒙,这个王国的西疆的郡省。暴风之月象征的,往往都是最为适合农人播种的好日子——没有毒辣艳阳或是恼人骤雨,农夫们的工作也就轻松闲适……
他们可以一面悠哉的锄著地,一面与同伴们唠叨起家里妻子的厨艺与小肚鸡肠,城里的重税,然后将未去壳的种子放进方才用食指挖出的浅坑,双手缓缓一掬将之盖上,让它经历春雨滋润、夏阳教化——待入秋之时,初春嫩芽已成了挺拔茎杆,规律的立在田埂之间,两侧结实累累是它们撑过无数个日夜的骄傲。
对于他们来说,这是个洒下希望的季节。
当然,即使是播撒希望的季节,也并不意味着所有人都会将自己的精力投注在播撒之中……就像现在。
急促的马蹄声打破了午后的寂静,将一众人影逐渐的承托出远方的地平,在大路的尽头逐渐清晰。
四匹高大健壮的马匹。
马上的骑士们几乎无一例外的包裹在长而厚重的罩袍之中,一层昏黄的风尘几乎掩盖了斗篷的原色,也证明着他们旅途的漫长……通常来说,只有那些永远追逐着利益的商人,才会愿意承受长途的颠簸,然而,这些马匹的速度是如此之快,显然并不是常见的运载着货物的驽马。
因此这些人也不会是普通的商人。
接近的距离,足以让人那些宽大的罩袍上隐约可以到覆甲的凸痕,以及其中两人带在马侧和身后的武器。而无论是从武器,身上的斗篷或者马匹上的鞍缰,找不到一丝装饰的痕迹,这或者已经足够说明的他们的身份——没有王国骑士那样华丽的装束……却拥有着武装和坐骑,他们无疑是那些以出卖武力为生的雇佣兵。
农人们停止了自己的絮语,向这些人投注去为数不多的关注——关注了短短的几个呼吸的时间……
或者眼前的这一群有些小小的不同?
他们的坐骑——即使那皮毛上沾满的尘泥足以出经过的驰骋,然而它们却似乎并没有任何的萎靡——如果有对于马匹稍微有上一些认知,便足以发现它们的珍贵……那种宽阔的前额,大而幽深的眼窝和轻微沉郁的嘶鸣声,无一不显示出极为优秀的血统。
“终于到了……”
小小的队伍逐渐减缓了脚步,当先一匹马上的骑者在宽大的罩袍之下发出一个叹息般的声音……
在他的眼前,道路刚好蜿蜒着攀过一座小小的山丘,将浓重的绿色从视线之中延伸开去的……
这点缀着点点深黑的颜色在视野的尽头化作一片浓密的苍灰——
那是一种独特,或者说诡异的颜色……没有丝毫绿色应该带来的生机盎然,反而如同淹没在尘埃之中的荒芜古城,抑或是横亘在大地之上的诡异魔法兽,无形的吞噬着周围的光辉。呈现出一种冰冷的黑色,如同失色的画卷,只有在更远的地方,山峦才在云雾背后露出一片并不惹人欣悦的青翠。
但这颜色,也将那建筑在小小的土丘顶端,被灰蒙蒙的墙壁围绕而成的,木质的城堡与村舍呈现在所有人的面前……
“裘德骑士,如你所说,这起来是个很不错的地方,只是和您刚刚的描述……好像有些许的不同。”
向导身后的骑士轻轻拢缰。从灰白色的罩袍之下传出一个柔和中性的声音,他伸出一只带着金属手套的手,推开兜帽,露出其下光洁的半覆头盔,精致的纹饰在其上勾勒出优美的线条,覆盖住他大部分面孔,只露出同样整洁和精致,尖削的下颌。
“是啊,上去实在是繁荣了许多……变化得已经足够让我感到惊讶了。”
领先了两个身位,杂色马匹上的骑士将视线投向远方那片建筑:“不过,毕竟我也已经有几年,事实上是将近十年没有来到过这个地方……繁荣到如此的地步,来受封在这里的那一位开拓骑士,还真的有那么一点儿点作为领主的能力,虽然据我所知,他是被……因为有些事情而来到了这里的。”
西封邑地的广阔,是它为数不多的优点之一。
土地上星罗棋布着数以百计的农庄,然而优点并不一定能够成为优势,贫瘠的土地让这些农庄根本没有扩张的余地,它们只能一直那样微小,以至于在大部分地图上都无法找到,纠结杂乱、复杂到足以使入侵者发疯的乡间小路联系在一起。寥寥叫数的几个大城市成为了点缀在国土上的宝石。
所以在这荒凉的土地之上,即使是一位贵族的领地中心,也不可能存在任何形式出众的繁荣……
当策马趋近,便可以注意到这个小小的匍匐在山坡上的聚集地并不大,即使比一般的小镇稍微大了一圈,可若是曾经见识过南方的坦瓦或者王国首都的罗曼蒂……不,就算相对于西封邑地的白厅城那样的中等发达城市的存在来说,这里仍旧不过是个荒僻的村庄。
然而对于长途旅行的人来说,这又是个令人感到耳目一新的场所……
不仅仅是因为那城镇之中的普通居所,都是漂亮的,带着一些异族风格而格外高耸的二三层建筑,就连那围绕在城市周围的墙壁,都会给人一种奇妙的感受。
与石块荒野上一般的镇子不同,依靠着低语之森的便利,这里用粗大的原木在地面上树立出的简易围墙,然而这种本应粗陋的东西在这里却变得精巧了——木质的栅栏墙壁分做了四重两组,不但有着用泥土夯实的中间走道,而且还修筑了双重结构和角楼箭垛……即使上面巡游的士兵只是在懒洋洋的晒着太阳,粗大的木材拼合的紧实门扉也没有关闭,可似乎仍旧能让人感到一种名为安全感的东西。